而穷蝉的本来面目，实际上又只不过是灶上常见的那种蝉样的红壳虫--蟑螂(《漫话灶神和祭灶》，原载《散文》1980年第二期)。 

其他传说：

此外，民间传说中关于灶神由来还有多种"版本"，而少数民族有关灶神的传说更为丰富。灶神，即东厨司命定福灶君，俗称灶君、灶王、灶王爷。中国古代就有祭祀灶神的。

《礼记》的《祭法》篇称，“王为群姓立七祀”，在七祀中有一祀就是祀灶。但是普通百姓只能祀一钟，或者祀户，或者祀灶。灶要生火，因此，两汉时期，有称火神炎帝神农，死后托祀于灶；也有称祝融禄回为高辛氏火正，死为火神，托祀于灶。

上灶还要洗刷锅盆，因此《礼记》的《礼器》篇又称祭灶是“老妇之祭”，“惟盛食于盆，盛酒于瓶，卑贱之祭耳。虽卑贱而必祭之者，以其有功于饮食，故报之也”。

魏晋以后，灶神有了姓名。隋杜台卿《玉烛宝典》引《灶书》称，“灶神，姓苏，名吉利，妇名博颊”。

唐李贤注引《杂五行书》又称，“灶神名禅，字子郭，衣黄衣，披发，从灶中出”。灶神初为女神，或称是老妇，或称是美女，说法诸多。

大约出于清代的《敬灶全书》则称，灶君姓张，名单，字子郭。当属男神。

中国民间供奉的东厨司命定福灶君的纸马，往往是一对老夫妇并坐，即灶君和灶君夫人的画像。

① 《事物原会》一书说：“黄帝作灶，死为灶神”认为灶神是黄帝死后的神灵形态；

②《淮南子·泛论篇》说：“炎帝作火，而死为灶。”认为灶神是炎帝的神灵而非黄帝；

③《周礼说》记载：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”即认为灶神是颛顼的儿子，名黎；

④但也有认为灶神不是帝王神灵而纯是平头百姓的，《仪礼·特牲馈食礼》孔颖达疏记载：“爨者，老妇之祭也。……此祭先炊，非祭火神。”意思是说：灶神既非火神，亦非灶的发明者，而是一位主司厨房烹调事务的老年妇女——先炊。

⑤ 《酉阳杂俎·诺皋记》认为：灶神姓张名单，又名隗，字子郭，貌如美女。其妻小字卿忌。生有六女，都取名察洽。

关于这个张单，中国民间另有个传说：说他娶妻丁香，丁香孝顺公婆。后来张单外出经商发了财，移情别恋妓女海棠，回家休了丁香。丁香嫁给贫穷老太婆打柴的儿子。海棠好吃懒做，失火烧光了家产，丢下张单改嫁了。张单只好流浪讨饭。

腊月廿三，他到丁香家讨饭，被认出后羞愧难当，一头钻进灶门里憋死了。因为他是玉皇大帝的本家（都姓张），所以玉皇大帝封他为灶王。

⑥ 冀中平原家家有敬灶王，贴灶王（灶王爷、奶像）、送灶王（腊月二十三）、迎灶王的习俗。传灶王爷、灶王奶奶就是《封神演义》中，姜太公所封的张奎和其夫人高兰英。并演绎出很多的美好传说。

灶王奶奶传说：

有一年，玉皇大帝派王母娘娘到人间视察民情，玉皇大帝的小女儿在天上呆久了觉得闷，也跟随母亲下到了凡间。她看到民间百姓的疾苦，非常同情。

同时看到人间有那么多的恩爱夫妻，她也很向往真挚的爱情。后来她看上了一个给人烧火帮灶的小伙子，她觉得这个人心地善良、勤劳朴实，于是决定留在凡间和他一起生活。

玉帝得知后十分恼怒，就把小女儿打下凡间，跟那个穷小子受罪。

王母娘娘疼爱女儿，从中讲情，玉帝才勉强给“穷烧火的”封了个灶王爷的职位。人们就称“穷烧火的”为灶王爷爷，玉皇的小女儿自然就成了灶王奶奶。

灶王奶奶深知百姓疾苦，常常借着回娘家探亲的机会，从天上带些好吃的、好喝的分给穷苦百姓。玉帝本来就嫌弃穷女婿，察觉此情后更是火上加火，于是只准小女儿每年年底回娘家一次。

第二年，眼看快要过年了。可是百姓们还是缺这少那，有的连锅也揭不开，灶王奶奶看在眼里十分难过。腊月廿三这天，她决定回娘家，给百姓们要点吃的。但自己家里连点面屑也没有了，路上没有干粮怎么办？百姓们知道后，便设法烙了些面饼，送给灶王奶奶在路上做干粮。

灶王奶奶回到天上，向玉帝讲述了人间疾苦，玉帝不但不同情，反而嫌女儿带回一身穷灰，要她当晚就回去。灶王奶奶气得当时就想走，但转念一想，两手空空，回去无法向百姓们交代。正好此时王母娘娘也过来说情，灶王奶奶便顺势说自己要扎把扫帚带回去扫穷灰。

大年三十儿这天，灶王奶奶正在包饺子，玉帝派人告诉她今天必须回去。灶王奶奶看自己这几天已经把东西准备得差不多了，便依依不舍地离开皇宫。

这天夜里，百姓们都不肯睡觉，坐在火炉边等灶王奶奶，等到灶王奶奶回来了，便纷纷点起香烛、放起鞭炮。此时已是初一的拂晓了。

人们为了纪念灶王奶奶的恩德，每年腊月廿三都要烙发面饼，大年三十儿包饺子，夜里不睡觉“熬岁”，为的就是迎接贤惠善良的灶王奶奶。

小年赶穷鬼：

一些地方有把灶王爷“赶出去”的习俗。在民间也有不祭灶的地方，有的甚至还要把灶王爷赶出去。

有资料记载，过去有一个姓程的穷秀才，满腹经纶却无人相识，次次科举名落孙山，只能天天上街卖字，换一些米面，同妻子勉强度日，因而乡人都叫他“程受罪”。

有一年祭灶日，“程受罪”几天没有卖出半个字，也就没钱去买那些祭灶品了。天很晚了，程秀才只好硬着头皮到一家肉店，准备赊些肉回去祭灶。店主不在，店家婆便赊了一些残肉给他。程秀才回家让妻子把肉煮好，正要给灶王爷供上，谁知肉店主满脸怒气地闯了进来，把肉拿起来扔到门外给自家的狗吃了，嘴里还说：“把肉赊给你‘程受罪’，不知何年何月能还账？还不如给狗吃了呢！”说完就恶狠狠地走了。

程秀才见妻子跟着自己受气实在可怜，便取出文房四宝，画了一匹马，又画了一只马鞭，然后随手写道：一匹马骓一只鞭，送君骑去早升天。玉帝若问人间事，就道文章不值钱。

写后觉得“送”字不解恨，又改为“赶”字。然后在灶王神位前烧起来。妻子在一旁甚是不解，程秀才对妻子说：“灶王爷实在难为一家之主，他在咱家只知道白吃白喝，忘了自己的职责。今天把他赶出去，让他去给他的主子汇报吧！咱家穷到这个地步，还能再咋个穷法。”

夫妻二人破涕为笑，程氏又对灶王爷说：“请你再捎上几句话：一没果、二没供，要赶你老上天宫，你老得给你老说，就说我家老是穷。”程氏夫妻赶灶王爷的做法传出以后，每年都有不少穷人按照此方法去做。

灶神的地位

中国是信奉多神的国家，在中国古代人们信奉的众多神灵中，灶神在中国民间的地位是最高的。民谚曰：“三祭灶，四扫屋……”，即指每年的腊月二十三（一说二十四）祭祀灶神。

古时祭灶不分身份的贵贱、高低，上至皇宫、大臣，下至平民百姓，对灶神都是毕恭毕敬。据有关资料记载：每年腊月二十三，清朝皇帝例行在坤宁宫大祭灶神，同时安设天、地神位，皇帝在神位前行九拜礼，以迎新年福禧。

祭灶这天，坤宁宫设供案，安放神牌，神牌前安放香烛供品，殿廷中设燎炉、拜褥。

像中国民间一样，在灶君临升天汇报工作前，要用粘糖封住嘴，以防他在玉帝面前胡说八道。祭灶时，宫殿监奏请皇帝到坤宁宫佛像、神像、灶君前拈香行礼。礼毕，宫殿监再奏请皇后依次向灶君等神位行礼。

灶神是中国传统民间信仰最普遍的神祇，几乎各民族都有供奉。

又因灶神是天帝派驻各家的监察大员，是一家之长，负责监督一家老小的善恶功过，定期上报天庭，因而得到一般老百姓的顶礼膜拜。

早在春秋时期，人们就流传着“与其媚于奥，宁媚于灶”的俗谚。孔子在向其弟子解释人们“媚于灶”的原因时指出：“不然，获罪于天，无所祷也。”（见《论语·八佾》）这句话的意思是“这样不对。如果犯了错误，即使向上天祷告也没有用”。但是人们一般认为的则是，如果不讨好灶神，他就会向上天告你的恶状。

由于人与天帝无法沟通，所以，天帝那儿只能任凭灶神胡言乱语，凡人“无所祷也”。灶神告什么状，天帝就会给你定下什么惩罚。

葛洪《抱朴子·微旨》说：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，一百日也”。也就是说，谁要是得罪了灶神，严重的要少活三百天，轻微的也要少活一百天。

史料记载，约在东晋前，灶神又有了监察人间罪恶，掌握一家寿夭祸福的职能。试想，平白无故地丢掉几百日的寿命，这种惩罚实在是让人畏惧。

东晋葛洪《抱朴子内篇》的《微旨》称：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪，纪者三百日也。小者夺算，算者三日也”。

大约成书于元明之际的《东厨司命灯仪》中有句称，“灶神职重，秉下民倚伏之权”，“在天为七元之使者，递日奉万事于宸庭”，“迭主阴阳，虽善善恶恶，均在修为；然是是非非，必恭记录”。

清代的《敬灶全书》则称，灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善恶，奏一家功过。每奉庚申日，上奏玉帝，终月则算。功多者，三年之后，天必降之福寿；过多者，三年之后，天必降之灾殃。

祭灶习俗

每年农历十二月二十四日，灶神上天，报告人间功过，定人祸福。因此，北方习俗于农历十二月二十三日晚上奉祀灶君，焚香祀送。

南方习俗于农历十二月二十四日晚上奉祀灶君，焚香祀送。旧时亦有士绅家于二十三日送灶，百姓家二十四日送灶之别。

祭灶礼仪

祭灶的礼仪各地可能不同，大体上来说是如此规矩： 祭灶时间，多数地区于农历十二月二十四日，少数地区为农历十二月二十三日，也有“官三民四”的说法。

厨房炉灶边 祭灶供品：

三牲（鸡、猪、鱼肉）、饴糖（麦芽糖）、炒米糖、花生糖、芝麻糖和糯米团子、清茶、水果、金纸、清水、料豆、秣草等等，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶以麦芽糖塞住灶神之口，使其不讲人间罪恶，祭祀之人口称：“上天言好事，下界保平安。”

焚香祀送，祭毕，即将奉祀经年的灶君旧纸马画像从灶上揭下，连同金纸等一起焚化，以示灶神上天。 

除夕接神时，再行接灶神之礼，奉祀灶神后，再在灶上粘贴新的灶君纸马。