万圣节又叫诸圣节，在每年的11月1日，是西方的传统节日;而万圣节前夜All Hallows' Eve就是“万圣夜”的意思，即10月31日晚上，也是这个节日最热闹的时刻。

万圣夜，又被叫做“All Hallow E'en”、“The Eve of All Hallows”、“Hallow e'en”，或者“The eve of All Saintas' Day”。最终约定俗成演变成了“Halloween”，中文意译成了万圣节前夜或万圣夜。

其英语名称中的“Hallow”源于中古英语的“halween”，与“holy”词源很接近，在苏格兰和加拿大的某些区域，诸圣节仍然被称为“All hallowmas”，意思是在纪念所有圣人(All Hallows)的那一天要举行的弥撒(Mass)。

万圣节，主要流行于撒克逊人后裔云集的美国、不列颠群岛、澳大利亚、加拿大和新西兰等西方国家，已经变成一年中最流行和最受欢迎的节日之一，许多人都以极大的热情来庆祝这一节日。为庆祝万圣节的来临，小孩会装扮成各种可爱的鬼怪向逐家逐户地敲门，要求获得糖果，否则就会捣蛋。

而同时传说这一晚，各种鬼怪也会装扮成小孩混入群众之中一起庆祝万圣节的来临，而人类为了让鬼怪更融洽才装扮成各种鬼怪。其实万圣节是赞美秋天的节日，就好像五朔节是赞美春天的节日一样。

万圣节的起源传说

传说一

两千多年前，欧洲的天主教会把11月1日定为“天下圣徒之日”(ALL HALLOWS DAY)。“HALLOW”即圣徒之意。传说自公元前五百年，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人把这节日往前移了一天，即10月31日。

他们认为该日是秋天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬季开始的一天。那时人们相信，故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。

而活着的人则惧怕死魂来夺生，于是人们就在这一天，熄掉炉火、烛光，让死魂无法找寻活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人之魂灵吓走。之后，他们又会把火种烛光重新燃起，开始新的一年的生活。传说那时凯尔特人部落还有在10月31日把活人杀死用以祭奠死人的习俗。

到了公元1世纪，占领了凯尔特部落领地的罗马人也渐渐接受了万圣节习俗，但从此废止了烧活人祭死人的野蛮做法。罗马人庆祝丰收的节日与凯尔特人仪式结合，戴着可怕的面具，打扮成动物或鬼怪，则是为了赶走在他们四周游荡的妖魔。这也就是现在大部分人以古灵精怪的打扮，来庆祝万圣节的由来。

时间流逝，万圣节的意义逐渐起了变化，变得积极快乐起来，喜庆的意味成了主流。死魂找替身返世的说法也渐渐被摒弃和忘却。到了今天，象征万圣节的形象、图画如巫婆、黑猫等，大都有友善可爱和滑稽的脸。

传说二

万圣节及万圣节前夜也来自于天主教对其它宗教的节日的吸收、改造和重新诠释。万圣节前夜起源于不列颠凯尔特人的传统节日(Samhain，萨温节)，在10月的最后一天，他们相信这是秋天的终结，冬天的开始，这一天是一年的重要标志，是最重要的节日之一，被称为“死人之日”，或者“鬼节”。

这一天各种恶鬼出没，死去人们的灵魂也会离开身体，在世间游走，这一天的晚上也就格外危险。人们会把食物放在门口吸引有主的鬼魂灵魂，而为了吓走邪恶的鬼魂，凯尔特人会戴上面具。

鬼节是一年中很特别的日子，英国人和爱尔兰人在这个时候悼念他们死去的亲友。这些人相信，死去的灵魂会在这一天来到人世间，因此每年10月31日他们燃起篝火，举办盛宴以求好运。

天主教传教士登陆不列颠诸岛的时候，传教士们为了压制这种被他们视为异端的德鲁伊传统，就把这一天之后的11月第一天定为万圣节，纪念天主教的圣人们，希望以此打压这些鬼怪观念，所以说是先有鬼节，后有万圣节。然而，异教徒除了在万圣节对天主教圣人们表示尊敬之外，仍继续在10月31日庆祝鬼节。

万圣节这样有趣，是因为异教徒没有听从教会。他们在万圣节继续沿用许多鬼节的仪式，有些仪式仍然存在。实际上万圣节和鬼节的习俗，主要是在英伦三岛和北美的前英属殖民地，也就是美国、加拿大、澳大利亚，新西兰等国家。

其中，美国的万圣节前夕传统最初来自于爱尔兰的移民，于19世纪传入。而其他发达国家则于20世纪末受美国流行文化影响而开始庆祝万圣节前夕。

万圣节的节日习俗

南瓜灯

万圣夜的象征物是南瓜灯(也叫杰克灯、杰克灯笼)，另外还有南瓜雕空当灯笼的故事，这又是源于古代爱尔兰。

故事是说一个名叫杰克(英文：JACK)的人，是个醉汉且爱恶作剧。一天杰克把恶魔骗上了树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔令他不敢下来，然后杰克就与恶魔约法三章，让恶魔答应施法让杰克永远不会犯罪为条件让他下树。

杰克死后，其灵魂既不能上天又不能下地狱，他的亡灵只好靠一根小蜡烛指引他在天地之间倘佯。

在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作“JACK LANTERNS”，而古老的萝卜灯演变到今天，则是南瓜做的JACK-OLD-LATERN了。

据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。

不招待就使坏

万圣节的一个有趣内容是“Trick or Treat”，这习俗却并非源自爱尔兰，而是始于公元九世纪的欧洲基督教会。那时的11月2日，被基督徒们称为“ALL SOUL'S DAY”(万灵之日)。

在这一天，信徒们跋涉于僻壤乡间，挨村挨户乞讨用面粉及葡萄干制成的“灵魂之饼”。据说捐赠糕饼的人家都相信教会僧人的祈祷，期待由此得到上帝的佑护，让死去的亲人早日进入天堂。

这种挨家乞讨的传统传至当今竟演变成了孩子们提着南瓜灯笼挨家讨糖吃的游戏。见面时，打扮成鬼精灵模样的孩子们千篇一律地都要发出“不请客就捣乱”的威胁，而主人自然不敢怠慢，连声说“请吃！请吃！”同时把糖果放进孩子们随身携带的大口袋里。不给糖就捣蛋，就是以万圣节为题材的儿童恐怖片。

这个习俗起源还有一个说法是：

这个习俗，来源于异教徒相信鬼魂会在每年降临人间的时候给活着的人制造麻烦。

为了保护自己不被恶灵伤害，人们穿上看起来像鬼的衣服，并且准备面包、鸡蛋、苹果等食物当供品以求好运。

人们戴着面具，穿着迷惑鬼魂的鬼服，挨家挨户收供品。慷慨的人点起灯火，受到良好祝愿，但吝啬的人却受到威胁。