小寒，为农历二十四节气中的第二十三个节气，也是冬季的第五个节气，标志着冬季时节的正式开始。“小寒大寒，冻成冰团”今日17时49分许，太阳到达黄经285°，即迎来小寒节气。

根据中国的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒。

二十四节气

二十四节气，是指中国农历中表示季节变迁的24个特定节令，是根据地球在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置变化而制定，地球在黄道上每运动15°所到达的对应位置代表不同的节气。

我国古代将小寒分为三候

一候：雁北乡（xiàng）。乡，向导之义。

鸿雁是守时守信的候鸟。小寒后，鸿雁最先感受到阴阳代序，便相约结伴，准备回归北国的江山了。

鸿雁是相思之鸟，古人将之视为爱情的象征。金代才子元好问15岁赶考途中，路遇捕雁的猎人。猎人当天清晨猎杀了一只鸿雁，却不曾想到另一只脱网之雁悲鸣不已，竟也投地而死。

原来啊，鸿雁本是成双成对的夫妻鸟，双宿双栖，断不可分离。元好问感念鸿雁情深，便买下这两只雁儿，合葬在汾水之上，作了《摸鱼儿》一首流传至今：“问世间，情为何物，直教生死相许。”

二候：鹊始巢

喜鹊是中国人的吉祥鸟，人口越多的地方，喜鹊的种群数量往往也更多。早在上古时代，先民们就吟诵出“维鹊有巢，维鸠方之。之子于归，百两御之”的句子，描绘女子出嫁时的热闹喜庆的盛况。“鹊巢”自此也成了家庭美满、夫妻团聚的象征。

古时男子或征战、或求学、或为官、或经商在外，独守家门的妻子思念丈夫，惶惶不可终日，喜鹊就成了女子们心头的吉祥鸟。宋代陈德武有词“五花骢、载将郎去，双喜鹊、报道郎归”;《吃粥记》中，沈三白在外求学归来前，妻子陈芸见到喜鹊反自问道：“昨晚灯花成双，今早喜鹊鸣枝，莫非三白归期在即？”

到了七夕佳节，中国人更是将喜鹊当作浪漫的使者，在心中幻化出一条看不见的鹊桥横贯银河，让那牛郎织女诉说一期一会的故事。

三候：雉始雊（gòu）

雉即野鸡，属阳，在山野中最先感知到阳气的滋长，便在此时发出“雊、雊、雊”的是求偶声。

在古代，“雉”也参与了中国文化的经验和表达。《诗经》中说，“雄雉于飞，泄泄其羽”，即描绘了雄性的野鸡在空中自由飞舞时，羽毛五彩斑斓、熠熠生辉的样子，独守空房的思妇见此情景，不免思念远人。丈夫久役，既不能见其人，也不能闻其声，心中滋味，无人诉苦。

《封神演义》中虚拟出九头雉鸡精胡喜媚，受女娲娘娘之命与九尾狐狸精苏妲己和玉石琵琶精王贵人一同来迷惑纣王，断送其江山。最后西岐大军攻入朝歌，胡喜媚被杨戬所擒斩首。

中国古代从小寒起每隔5天分出三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始雊。”此外，小寒除了有三候，还有三信：小寒之一信梅花，二信山茶，三信水仙。

一信：梅花

隆冬时节，风也萧萧，雨也萧萧，最是梅花一树开，肃杀世界便瞬间明朗可爱了。 《梅谱》中品评梅花，“贵稀不贵繁，贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥，贵合不贵开”。