昨天3月14日，杭城多所校园突然出现很多“π”的图案，为什么呢？原因很简单，π约等于3.14嘛，3月14日既是国际数学节又是国际圆周率日，所以各校用不同形式的趣味数学活动庆祝这一天。π在数学界一直都是神一般的存在。圆周率的概念，在人类文明史上由来已久，那么今天启达教育小编就带着大家一起来重新认识一下圆周率π，看看在它的背后有何比较好玩的故事吧！

圆周率的起源

一般认为，圆周率的出现，与车轮的发明密切相关。当人类发明出车轮后，很自然地需要测量周长与直径的比值以确定规格，于是圆周率横空出世。也正因为如此，古代中国、古代埃及、古代两河流域留下的古籍中，都分别独立出现了圆周率的概念，也没有任何证据证明他们之间有什么关联。

当然，也有文明例外。比如，位于南美洲的印加帝国，既没有发明出车轮，也没有发明出可供书写的文字。自然，也没有任何记载这个文明关于圆周率有什么概念的史料。

有人认为印加帝国没有发明车轮是因为处在群山之中，道路过于崎岖。除印加帝国之外，还有一些散落在非洲、北美洲的原始文明，也没有发明出车轮，也跟圆周率无缘。

圆周率究竟是多少？

虽然直到十八世纪，德国数学家兰伯特（Lambert）才首次证明，圆周率是无理数，也就是无限不循环小数，但早在古代，数学家们就发现圆的周长与直径的比值无法得到精确数字。计算出更加精确的圆周率，就成了一代又一代数学家持续的事业。

古希腊数学家阿基米德就是一位先驱。他通过迭代计算圆的外切和内接正多边形的方法，估计π的大小在 223/71 和 22/7之间。

这方面，中国古代数学家贡献良多。东汉年间，张衡，也就是发明地动仪的那位，利用正方形与其内切圆的面积比，将圆周率修正到约等于3.16。与他时代相距不远的刘徽走了一条新路径，利用给圆做内接正多边形的做法，算出相对精确一点的圆周率值，他的方法被后人称为割圆术。

割之弥细，所失弥少，割之又割，以至于不可割，则与圆合体，而无所失矣。

——刘徽

刘徽从圆内接正六边形开始，算到圆内接正3072边形，得出π≈3.1416，又往前推动了一步。

再后来，就是著名的祖冲之了，他在世界上第一个把圆周率精确到3.1415926与3.1415927之间。他是不是在刘徽的基础上继续割圆得到的这一数值，现在已不可考。

我们唯一能确定的是，要把圆周率计算到这个精度，需要做圆的内接24576边形。在阿拉伯数字都还没有出现的年代，仅凭简陋的算筹能得出这个数，其艰辛可想而知。

你一定见过课本上的祖老师画像，虽然有点像三国杀的华佗

近代的计算

祖冲之的纪录保持了近千年，直到15世纪初才被阿拉伯数学家卡西打破，后者求得了圆周率17位精确小数值。此后的数值越来越高，德国数学家鲁道夫•范•科伊伦（Ludolph van Ceulen）于1610年算到小数后35位数，该数值被用他的名字称为鲁道夫数；

1706年英国数学家梅钦（John Machin）计算圆周率值突破100位小数大关；

斯洛文尼亚数学家Jurij Vega于1789年得出圆周率的小数点后首140位，其中只有137位是正确的；

1948年英国的弗格森（D. F. Ferguson）和美国的伦奇（John William Wrench）共同发表了π的808位小数值，成为人工计算圆周率值的最高纪录。

电子计算机的出现使π值计算从几百位上升到几万位，又到几百万位、亿万位。2010年，雅虎公司的一名研究员采用"云计算"技术，利用1000台电脑同时计算，历时23天，将圆周率精确到小数点后2千万亿位。

π节的来历

细心的读者可能会注意到，标题说今天是π日，但一直到现在为止，咱们用的都是圆周率，而不是π。

没错，那是因为在古代，π还没有被用来表示圆周率。

最早使用希腊字母π表示圆周率的，是十八世纪的英国数学家William Jones。π在希腊字母中排行第十六，也是希腊语“周长”的第一个字母。1737年，瑞士大数学家欧拉也开始用π表示圆周率，从此普及开来。

因为与英文单词pie同音，π也被理工男们拿来开玩笑。1988年3月14日，美国旧金山科学探索馆（San Francisco Exploratorium）的一名物理学家Larry Shaw带着博物馆的员工和参与者一起围绕这博物馆纪念碑做3又1/7圈（22/7，π的近似值之一）的圆周运动，并一起吃水果派，分享有关π的知识。之后，旧金山科学博物馆继承了这个传统，在每年的这一天都举办庆祝活动，这就是π日最早的由来。

美国麻省理工学院首先倡议将3月14日（寓意3.14）定为国家圆周率日（National Pi Day）。2009年美国众议院正式通过将每年的3月14号设定为“圆周率日”（Pi Day）。

圆周率日庆祝者玩法很多样。比如，吃π馅饼：

喝π饮料（piña colada）：

玩π彩罐游戏（piñata）：

这一天成了理工男们难得的展现自己欢快一面的机会。

π的竞争者

除了这些之外，关于π，还有一些有趣的事实。

麻省理工学院每年都会在3月14日下午6点28分（3.14的两倍）向新生发放录取通知书。如果你有幸被麻省理工录取，不妨保存着这份通知。

在日本有一本叫做《円周率1000000桁表》的书，全书就一个内容，列出圆周率小数点后100万位数字！1996年开始发售，至今仍可以在日本亚马逊上买。

2001年起，一些美国数学家声称π是一个错误，认为半径而非直径才是圆的基本组成因素，因此圆周率应当是周长比半径，也就是目前数值的2倍。他们为这个数值找了一个专用的希腊字母τ，约等于6.28，甚至要在每年的6月28日再搞个庆祝日……

哎呀，忽然好期待6月呢。