清明节与端午节、春节、中秋节并称为中国四大传统节日。清明节，也是二十四节气之第五个节气，太阳位于黄经15°，时间为每年公历的4月5-6日。

清明节，又叫踏青节，在仲春与暮春之交，既是中国传统节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。清明最早只是一种节气的名称，如今演变成纪念祖先的节日，这是千百年来慢慢融合了上巳节与寒食节的结果。

中华民族传统的清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。

二十四节气

二十四节气，是指中国农历中表示季节变迁的24个特定节令，是根据地球在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置变化而制定，地球在黄道上每运动15°所到达的对应位置代表不同的节气。

每月一节（节气）、一气（中气），一年十二节、十二气，合称二十四节气。其中，“节”为一月之始，“气”表一月之征。

黄经：指太阳经度或天球经度，是在黄道坐标系统中用来确定天体在天球上位置的一个坐标值(另一个值是黄纬)，在这个系统中，天球被黄道平面分割为南北两个半球。

黄道：是太阳在一年中横越天球的路径，在一年中会穿越天球赤道两次，一次是在春分点，另一次是在秋分点。

由于在黄道上没有明显可以作为黄道经度0度的点，因此春分点被任意的指定为黄经0度的位置，天体的黄经度就是由天体向东量度至春分点的角距离。

中国古人把360度划分成24等分，每分15度，为一个节气。两个节气间相隔日数为15天左右，全年即二十四个节气。

清明丨三候

中国古代将“五天”称为“一候”，所以一个节气又被称为“三候”。

初候，桐始华。

桐，木名，有叁种，华而不实者曰白桐，《尔雅》所谓荣桐木是也。皮青而结实者曰梧桐，一曰青桐，《淮南子》曰梧桐断角是也，生于山冈。子大而有油者曰油桐。《毛诗》所谓梧桐不生山冈者是也。今始华者乃白桐耳。按《埤雅》，桐木知日月闰年，每一枝生十二叶，闰则十叁叶与天地合气者也。今造琴瑟者，以花桐木，是知桐为白桐也。

二候，田鼠化为鴽[rú]。

按《尔雅》注曰，鼫鼠，形大如鼠，头似兔，尾有毛，青黄色，好在田中食粟豆，谓之田鼠。《本草》《素问》曰，鴽鹑也，似鸽而小。《尔雅》释鸟鴽鴾母。郭注酓鸟也，青州人唿为鴾母。鲍氏曰，鼠阴类，鴽阳类。阳气盛，故化为鴽。盖阴为阳所化也。

三候，虹始见。

虹，虹蜺也，诗所谓螮蝀，俗读去声也。《注疏》曰，是阴阳交会之气，故先儒以为云薄漏日，日照雨滴则虹生焉。今以水噀日自剑视之则晕为虹。朱子曰，日与雨交倏，然成质，阴阳不当交而交者，天地淫气也。虹为雄色，赤白，蜺为雌色，青白，然二字皆从虫。《说文》曰，似螮蝀状，诸书又云尝见虹入溪饮水，其首如驴，恐天地闲亦有此种物也。但虹气似之借名也。

清

清明三候所代表的花信为：“一候桐花，二候麦花，三候柳花。”