在政治制度方面，隋朝确立了三省六部制，制定出完整的科举制度，弱化世族垄断仕官的能力。另外还建立政事堂议事制度、监察制度、考绩制度，这些都强化了政府机制，深刻影响到唐朝与后世的政治制度。在军事上，继续推行和改革府兵制度；经济上，实行均田制和租庸调制减轻农民生产压力，另一方面采清差户口措施，以增加财政收入，这些政策成就了隋初的开皇之治。

为了巩固隋朝发展，隋文帝与隋炀帝兴建举世闻名的隋唐大运河以及驰道，建立京师大兴城（今西安）和东都（洛阳）。外交方面，隋朝的盛世也使得高昌、倭国、高句丽、新罗、百济与内属的东突厥等都受隋朝文化与典章制度影响，外交交流以日本的遣隋使最为著名。

灭亡原因：

1、大一统表面下的各种割据势力暗流涌动，统治基础很不稳固；

2、门阀对科举制度不满，与敌恶势力勾结，对抗皇权；

3、隋炀帝个人因素：好大喜功、穷兵黩武、穷奢极欲与滥用民力；但是，像搞科举、建东都、修驰道、凿运河、征高丽，都是苦在当代，功在千秋的。

唐王朝（618—907年），是中国封建社会中统一时间最长，国力最强盛的朝代之一。618年由李渊建立，定都长安（今西安）。并且设有东都洛阳、北都太原等等陪都。627年，李世民登基后开创了“贞观之治”，唐高宗以后，武则天以周代唐，史称武周，705年神龙革命后恢复大唐国号。唐玄宗李隆基即位后，政治清明，经济雄厚，军事强盛，四夷宾服，万邦来朝，开创了全盛的“开元盛世”。

安史之乱后，国力日趋衰败。907年朱温篡唐，唐朝灭亡，从此中国进入了进入五代十国（五代是指后梁、后唐、后晋、后汉与后周，十国指的是前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、荆南、北汉）时期。

唐朝共历274年（包括武周是289年），20位皇帝。唐朝声誉远及海外，与南亚、西亚和欧洲国家均有往来。唐朝以后海外多称中国人为“唐人”。唐朝文化兼容并蓄，接纳各个民族与宗教，进行交流融合，成为了开放的国际文化。唐诗、科技、文化艺术极其繁盛，具有多元化的特点。

灭亡原因：

1、边患不断（如安史之乱、安南叛乱、外有吐蕃入侵等），藩镇割据；

2、宦官专权（如李辅国等），党争内耗（如牛李党争）；

3、长年战乱严重地削弱了唐朝的统治力量，阻碍了经济发展，引起农民起义与外族入侵。

五代十国（907年―979年）五代十国本质上是唐朝藩镇割据和唐朝后期政治的延续。唐朝灭亡后，各地藩镇纷纷自立为国，其中位在华北地区，军力强盛的藩镇国家即五代，其中有些是沙陀族所建立的。这五国虽然实力强大，但无力控制整个中国本土，只是藩镇型的朝廷。而其他割据一方的藩镇，有些自立为帝，有些奉五代为宗主国，其中十个国龄较长、国力较强的统称为十国。

本时期时常发生地方实力派叛变夺位的情况，使得战乱不止，统治者多重武轻文。中国的内乱，也带给契丹国南侵的机会，辽国得以建立。

五代十国是中国历史的重要时期，其间河西和交趾地区逐渐离心，交趾（越南）最终脱离中国独立。五代共有后梁、后唐、后晋、后汉与后周五个朝代。

公元907年汴州朱温篡唐建立后梁，这是五代十国的开始。太原李克用之子李存勖灭后梁，后唐建国。后唐之后五代君王均出自李克用的子孙与部属。后唐历经后唐明宗的扩张与整顿，国力强盛，但发生内乱后，被石敬瑭引契丹军攻灭，后晋建立。不久契晋关系恶化，契丹军南下灭后晋，建立辽朝。同时刘知远在太原建立后汉，收复中原。

郭威篡后汉建后周，后周世宗柴荣苦心经营，使后周隐隐有一统天下的希望，但柴荣在北伐燕云十六州时不幸病亡。后周随后被赵匡胤所篡，五代结束。在五代更迭中，中原地区之外存在过前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、荆南、北汉十个割据政权，合称十国。宋太祖赵匡胤建立北宋后，与其弟宋太宗赵光义相继消扫荡群雄，公元979年，赵光义灭北汉，实现统一。

灭亡原因：

1、藩镇势力依然强大，新生政权也无法控制，以致内乱战争不断；

2、不少君主昏庸淫乱、残暴蛮横，军务松弛，贪官暴吏欺压百姓；

3、权臣勾结外族作乱，以及外族反扑中原掳掠杀伐；

4、政权太多，赋敛苛重，战事频繁，社会秩序、经济基础破坏严重。

宋王朝（960—1279年）是中国历史上承五代十国、下启元朝的时代，分北宋和南宋。960年，后周大将赵匡胤黄袍加身，建立宋朝。宋真宗、宋仁宗时期步入了盛世，北宋为了避免唐代末朝以来藩镇割据和宦官乱政的现象，采取重文轻武的施政方针，一方面在军事上积弱，1127年徽、钦二帝受金人掳去，迫使宋室南迁。1127年靖康之耻，北宋灭亡。

靖康之变后宋高宗赵构在应天府南京（今商丘）仓促登基，继承皇位，后南迁定都在临安府（杭州），重建宋王朝，史称南宋。后期抗蒙战争连年，到1276年，元朝军队攻占临安，1279年，8岁的小皇帝赵昺被大臣陆秀夫背著跳海而死，厓山海战后，宋朝彻底灭亡。有学者认为宋朝灭亡是“崖山之后无中国”。

宋朝是中国古代历史上经济、文化教育与科学创新最繁荣的时代，宋朝时中国GDP占世界比重60%，为各朝代第一，期间出现了宋明理学，科技发展亦突飞猛进，政治也较开明廉洁。人口至大观四年（1110年）的1亿1275万。西方与日本史学界中认为宋朝是中国历史上的文艺复兴与经济革命的人不在少数。宋朝是中国历史上的黄金时期。

灭亡原因：

1、以文制武的方针，造成了军队内相互牵制，动辄掣肘，弊病丛生；

2、后晋石敬瑭割让的“燕云十六州”，使汉族江山的天然屏障失去，无法抵御外族骑兵；

3、联金抗辽、联蒙抗金决策失误，只看到了辽（金）的强大，没看到金（蒙）的危胁；

4、统治阶层对军事的无知、无能、不作为，导致了开封防御战的失利；

5、皇帝昏庸，朝政腐败，政治内斗严重，以及军费开支较大，百姓负担过重。

大元王朝（1271-1368）由蒙古族建立，是中国历史上第一个由少数民族建立的大一统帝国。定都大都（今北京市）。1206年铁木真建立蒙古汗国。1260年忽必烈即位大汗并建元“中统”，1271年忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意改国号为大元，1279年灭南宋，统一中国。