在珠峰北坡海拔8600米的地方，有一处30米高、几乎垂直的峭壁，如同大自然使用天斧将雪山垂直劈开了一块——它就是曾经令所有登山者们都谈之色变的“第二台阶”。这是从北坡冲顶的必经之路，因其攀爬难度之高，上世纪60年代之前从未有人成功克服，从珠峰北侧登顶的路线被定性为“飞鸟也无法逾越”。而如今，“第二台阶”早已不再是那个无人能征服的冰冷峭壁。

1975年，中国登山队员就在这海拔8600米的“第二台阶”处，仅凭人力架设起一架金属梯。这架金属梯不仅帮助这批中国登山队员成功登顶，它还担负了33年神圣的使命，截止到2008年，它总共帮助了1300多名来自世界各地的登山者实现了自己的珠峰梦。这架金属梯有一个响亮的名字：“中国梯”。

“人在那个高度，每一个动作都非常需要体能。光是打四个岩点、把那个梯子用尼龙绳绑在上面这几个动作，就因为缺氧，我们整整用了一天的时间。”今年70岁的共和国同龄人——“无腿老人”夏伯渝亲历了1975年“中国梯”的架设，他正是在这次攀登中，因冻伤失去了双腿。然而在今年《开学第一课》“国旗下的讲述”中他告诉我们，第一架“中国梯”并不是金属梯，而是中国第一代登山运动员用血肉之躯所搭成的人梯。

1960年，中国登山队第一次攀登珠峰。那个时候突击顶峰的有四个队员：突击队长王富洲、摄影师屈银华、队员刘连满、队员贡布。他们四个人从8500米出发以后，就来到“第二台阶”。面对这个阻退众多登山者的绝壁，他们没有退缩，最后刘连满提出：搭人梯！

攀登珠峰所穿的高山靴底下绑的是冰爪，脚下带有如此尖利的冰爪是绝对无法搭人梯的。屈银华当时没有犹豫，马上就把自己的高山靴脱下来，穿着袜子踩在刘连满的肩上。但因为岩壁比较高，光一个人的话不足以爬到上面去，所以他就在岩壁上打上冰锥，用一只脚踩在冰锥上，然后再打一个冰锥上去。为了更稳地站在光滑的冰锥上，他最后连毛袜都脱了。终于上到岩壁上面的时候，时间已经过去了一个多小时。这么高的海拔上、这么寒冷的气温下，他的脚很快就被冻伤。

刘连满甘为人梯在底下撑起队友，耗尽了巨大的体能，无法再继续前进。其他三人把唯一的一个氧气瓶留给了刘连满，“你在这里休息，我们去冲顶，回来的时候我们再一块儿下撤”。王富洲三人在没有食物、没有氧气、极其寒冷的条件下，成功从北坡登顶，终结了“第二台阶”不可逾越的神话，让五星红旗高高地飘扬在了珠穆朗玛峰的最高处，也成为世界范围内从北坡登顶珠峰的第一批人。