当地时间10月12日，澳大利亚教育部长伯明翰(Simon Birmingham)在侯巴特(Hobart)举办的澳洲国际教育会议(Australian International Education Conference)上，宣布了一项新政策，即澳大利亚联邦政府拟提高留学生的招生标准，国际学生在入读澳洲学位课程，及其他专上课程前，必须通过一项新的英语考试。

根据新政策，参加英语语言强化课程(ELICOS)的留学生必须通过一项强制英文测试，才能升读澳洲大学、专上教育课程及职业培训课程。据悉，每年参加ELICOS的留学生约有15万人，这部分学生将受到影响。他们必须通过考试来证明自己的英语熟练程度。新的英文考试包括拼字、组句的能力测试，及学术写作测试。

教育部长伯明翰在会议上指出，“(澳大利亚)政府(Malcolm Turnbull)计划引入的新标准，确保更多的学生拥有适当的英语水平，能够在澳洲与英语人士交流，做出贡献，最终获得成功。”

伯明翰表示，一些学生的英语技能根本不能使他们获得成功。这意味着，老师和其他同学要费力弥合与他们之间的语言障碍。他们在上课、接受辅导及小组学习时的参与度不高。这无论是对国际学生，澳洲本地学生，还是对老师来说，都是不公平的。“令很多人诧异的是，我们如今的制度，学生从ELICOS课程继续深造，不需要通过任何强制性的语言能力评估。”

今后，“想要升读职业教育与培训课程的国际学生，也将强制参加考试。大学和职业培训课程都需要学生掌握较强的英语语言能力。”伯明翰说。

除了设置强制英文考试，澳大利亚政府还将进一步规范ELICOS课程，包括要求教师符合一定的教学资格；校方需向学生提供“面对面”学习的机会，每周不得少于20小时；师生比例不得超过1:18等。

据政府方面称，新的英语考试及相关政策将于2018年1月实施，不需要通过国会立法。“我们之所以能成功吸引国际学生赴澳大利亚读书，有赖于享誉世界的高质量教育。这些改变将进一步提升我们的教育质量。”伯明翰表示。