快递行业似乎抢了今年“双11”的风头:不仅因为即将创纪录的快递总量,还因为近期一系列与快递相关的新闻:中通、韵达等快递公司表示因运输成本、人工成本和原材料价格上涨而调整快递价格;众多网店因快递包装盒价格上涨近一倍,提前囤纸箱备战“双11”;环保界人士则关注即将产生的巨量包裹带来的资源浪费和环保压力……
“青流计划”的快递盒目前仍是纸箱,但这些纸箱在外观上简化了品牌商Logo等信息,保证纸箱可以在电商物流仓库内多次循环乃至跨品牌使用。包装盒的大小会根据品牌在电商上的销售情况确定,在网售时可以直接发包,不需要二次包装,进一步减少包装使用量。京东表示,在“青流计划”中,每个商品包装可以减重四分之一,八成以上的商品能做到包装可回收。
“绿色包装”研发成了学问,使用可降解材料获专利
利用人工智能算法,仓库包装材料至少减量5%
“利用算法优化,帮助仓库用更小的箱子装下所有货品。也就是说,在订单生成的一瞬间,系统会自动计算出这个订单需要多大箱子、几个箱子来装,找到最省材料的包装方法。”在菜鸟网络高级算法专家胡浩源看来,快递变“绿”要从源头抓起:减少快递包装和相关材料使用量。
智能算法用足每一寸包装
胡浩源说,之所以想用算法解决包装问题,是因为他和同伴去物流仓库交流时,发现人工包装环节存在浪费:“仓库内一般会有几个固定型号的包装箱,工人打包经常是一个订单只装半个箱子;或者有些商品虽然体积不大,但很重,还没装满箱子就破了。这都造成浪费。”
从仓库回来,胡浩源和团队着手开发算法技术。对这群“技术男”来说,这项技术不算复杂。胡浩源说,人工打包大多靠肉眼和经验判断,很难对商品的体积和体重精准估算,但人工智能算法可以做到。用最终形成的菜鸟“智能打包算法”,消费者订单一来,系统会立刻对商品的属性、数量、重量、体积,甚至摆放的位置进行综合计算,迅速与现有规格箱子的长宽高和承重量进行匹配,并计算出需要几个箱子,以及商品在箱子里面如何摆放最节省包装,“整个计算过程,不足1秒。”
从成本看,由于每个箱子空间利用更合理,使得每个订单的耗材费用可节省0.16元、配送成本可节省0.12元。以一个日均10万单的仓库来说,一年至少节省1000万元。
更大的意义在于保护环境。胡浩源表示,利用人工智能算法,仓库能较过去减少5%以上的包装材料。以2016年天猫“双11”当天产生的约6.57亿件包裹数来算,如果用这一技术,一天能节省超过3200万个箱子;再以2016年全国产生的313亿件快递计算,这个技术一年可以节省超过15亿个包装箱。
“目前我们所做的只是利用算法更好地将订单与仓库现有包装匹配,下一步还可以实现包装定制化,即根据仓库内商品特性、结合消费者购买组合习惯,定制最适合仓库使用的包装,快递包装耗材有望进一步降低15%以上。”胡浩源说,这将为整个行业降低成本。
最新在上海投入使用的全球首个全流程无人物流中心采用了类似包装算法。这一位于嘉定的物流中心由京东建设,除用机器替代人工完成入库、打包、出库等物流全流程作业外,“耗材智能算法”也是核心技术之一。系统根据商品类型和重量,与全自动打包系统结合,自动选择不同规格的打包箱、包装袋,让每一厘米包装材料都能发挥价值。
可降解包装研发仍有空间
根据《中国快递领域绿色包装发展现状及趋势报告》,2016年中国快递业的包装仍集中在六大类:快递运单/快递电子运单、编织袋、塑料袋、封套、包装箱(瓦楞纸箱)、胶带。业内人士指出,纸质的运单、包装箱能降解,但编织带、塑料袋、胶带等材料被丢弃后,对环境造成很大压力。从源头推行“绿色包装”,必须加大可降解包装材料的研发。
“你有没有注意到,我们的包装袋上有一行小字‘请沿此打开,可重复使用’。”京东物流相关负责人说,他们用的包装袋不仅具备可反复使用的特性,而且可降解,京东还因此获得一项专利。
这款“专利防撕袋”用的是采用食品级安全环保的新型塑料材质,包装材料在堆肥条件下3个月至6个月可分解为二氧化碳和水,不会对环境产生污染;封口设计则在保证包装不容易被破坏的条件下,做出手提设计,鼓励消费者取出商品后重复使用塑料袋。
在顺丰,一个名为“包装实验室”的内部机构瞄准的也是“绿色包装”研发空间。可替代普通编织袋的帆布袋、用可降解聚丙烯塑料发泡材料做的循环保温箱箱体、代替传统填充物珍珠棉的可拉伸珍珠棉、可循环使用的文件封、无胶带纸箱……这些都是“包装实验室”的研发成果。截至2016年,顺丰也获得20多项国家专利。
不过,相关负责人表示,“绿色快递”仍有探索空间:“理想的快递绿色包装不仅要满足绿色标准,包括轻量化、减量化、循环化、标准化,还要在不影响质量的情况下,尽量节约成本,并通过大数据运算、创新、科技结合,实现包装与物流运输全链条的适配,减少运输过程中的包装材料消耗。”
快递员没有积极性,消费者观念待转变
送出的快递箱如何回收
电商和快递企业实践“绿色快递”的积极性在增加。快递员和消费者,能接受“绿色快递”吗?
“我用过1号店的快递箱回收服务,让快递员把快递箱带走,就能获得积分,累计积分后可以兑换商品。”白领陈晓云说,她注意到1号店有时送来的快递箱印着品牌商户的Logo,而不是平台的Logo:“说明是重复使用的,我觉得挺好,很环保。”但陈晓云也注意到,并非每次快递员都主动提出将快递箱带回去,有时她不得不收下快递箱,“比如我不在家,留下来的箱子就只能自己处理了”。
业内人士指出,在快递服务的“最后一公里”,回收可再利用的包装是“绿色快递”的重要环节。提供相应服务的企业也不少,但实际情况并不理想,一个重要的原因是快递员和消费者积极性不高。
“送货上门再把包装盒送回仓库,太麻烦。”一名快递员直言,他们的收入与配送量直接挂钩,如果要回收包装箱,意味着要等消费者拆包,再把纸箱折叠起来带回配送站。且不说带着纸箱行动麻烦,等候拆包就要花不少时间。“有些平台对(回收纸箱的)消费者有奖励,但对我们没有奖励,愿意做的人不多。”
另一家上海本地生鲜电商负责人说,并非所有消费者都接受循环包装:“我们平台为消费者提供两个包装选项,一个是可以循环利用的冷链包装,一个是一次性使用的冷冻包装。从企业角度,当然希望消费者选用循环包装,可大部分消费者选的还是一次性包装。”
用什么办法才能提高快递员和消费者的积极性?国家快递业绿色发展产学研协同创新基地负责人朱磊认为,“绿色包装”最终能降低企业成本,不仅能取得社会效益,也能取得经济效益,所以要让企业自发去做这件事。快递员作为企业的员工,企业可以通过合适的薪酬制度鼓励快递员参与快递箱的回收利用。
在消费者态度上,菜鸟网络副总裁史苗认为要正向激励。一方面,可以用积分等手段鼓励消费者交回快递包装。另一方面,也能引入一些小游戏,增加用户积极性。比如,菜鸟网络联合支付宝的公益项目“蚂蚁森林”,将消费者选择“绿色包裹”的行为与“蚂蚁森林”中的能量储备打通,消费者收到标有“绿色包裹”的快递后,能够获得“绿色能量”,将这一虚拟能量累积达一定条件后,菜鸟将与公益组织一起为消费者在西北荒漠区种下一棵棵真树。很多消费者受此鼓舞,选择“绿色包裹”的积极性提高了。史苗透露说,今年才启动的“绿色包裹”已累计发出500万个。
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