东西两汉四百年，出现过许多将相名称，比如卫青、霍去病、霍光等人，其中有一个身份非常特殊，原本是匈奴王子，后来被汉武帝赏识，成为托孤重臣，《汉书》还将他与霍光并列为一传，此人便是金日磾。众所周知，汉武帝是打击匈奴最狠的皇帝，为什么还重用一位匈奴王子呢？

公元前121年，霍去病在春、夏两次出击河西走廊，匈奴损失惨重，昆邪王说服休屠王一同投降汉朝。休屠王虽然同意了，但是损失并不太大，后来又临阵反悔。昆邪王担心单于怪罪他，于是杀了休屠王，并把他的四万族人带进了汉朝。金日磾就是休屠王的太子，投降之后，他的母亲和弟弟被收进宫府为奴，而他却被安置在黄门饲养马匹，这一年他十四岁。

原本以为金日磾的生活就这样了，可是，当运气来了，什么也挡不住。有一次，汉武帝在宫中宴游欢乐，突然诏令阅马助兴，于是金日磾出场了。不得不说，古人极为看重外貌，当汉武帝看到体形魁伟、容貌威严、目不斜视的金日磾牵着一匹膘肥体壮的骏马走来时，感到非常惊讶，一问之后才知道，原来他是匈奴休屠王的长子，于是就封他为马监。

之后，汉武帝越来越信任金日磾，他的官职也升迁为侍中、驸马都尉、光禄大夫。虽然被皇帝看重，金日磾的行事依然低调。金日磾有两个可爱的儿子，汉武帝晚年时非常喜欢，经常带在身边逗乐子。后来两人长大了，行为极为放肆，有一次竟然在宫殿与宫女戏耍，恰巧被金日磾撞见，他痛恨儿子淫乱的行为，于是忍痛把他杀了。

汉武帝听说后非常生气，金日磾叩头认罪，但也把事情前后都说了出来。汉武帝尽管很伤心，但也因此对金日磾更加敬重。巫蛊之祸后，汉武帝知道太子刘据是冤枉的，于是杀了江充，与江充私交很好的莽何罗兄弟很害怕，知道面临清理的下场，于是铤而走险刺杀汉武帝。金日磾发现两人的异状，心生疑虑，便暗中留意两人的行动。

第二天清晨，汉武帝还未起床，莽何罗袖中藏着短匕，从外面进入。当看到金日磾在宫中，气色大变，金日磾立即抱住莽何罗，并高呼“莽何罗造反了”，汉武帝被惊醒，侍卫也很快赶到。金日磾一生谨慎小心，跟随汉武帝数十年，从不直视汉武帝，赏赐的宫女，也从不敢亲近。汉武帝去世前，安排金日磾和霍光一同辅佐年幼的太子刘弗陵。

霍光谦让金日磾，想让他为主，自己为辅。金日磾却说，我是匈奴人，如果这样做了，会让塞外的匈奴人轻视汉朝。于是，金日磾就成了霍光的助手。公元前86年，金日磾病逝，被汉昭帝赐谥号为敬侯，墓地被安置在茂陵，与卫青、霍去病一起守护汉武帝。

参考文献：《汉书》