中央美术学院起源于1918年成立的国立北京美术学校，由国立北京美术学校发展而来的国立北平艺术专科学校，与延安鲁迅艺术学院美术系发展而来的华北大学，三部美术系合并成立“国立美术学院”，1950年1月经中央人民政府正式批准定名为“中央美术学院”，1950年4月1日正式举行成立典礼。